In de Referentieraming OCW 2024 presenteert het Ministerie van Onderwijs de verwachte ontwikkelingen in het aantal leerlingen en studenten voor de komende jaren. In het middelbaar beroepsonderwijs (mbo) zijn in 2023 1.300 studenten (-0,3%) minder ingeschreven dan eerder voorspeld. Dit verschil is op sectorniveau gemeten. De beroepsbegeleidende leerweg (bbl) toont echter een toename van 8.800 studenten (6,7%) meer dan verwacht, met een totaal van 139.900 studenten dit jaar. In tegenstelling hiermee zijn er 10.200 (-3,0%) minder studenten ingeschreven in de beroepsopleidende leerweg (bol), waar nu 329.500 studenten zijn geteld.
Volgens het Ministerie van Onderwijs blijft de omvang van het mbo tot en met 2027 naar verwachting stabiel, waarna het aantal studenten zal dalen. Momenteel telt het mbo 469.400 studenten, maar voor 2030 wordt een daling naar 454.500 studenten verwacht. Er wordt voorspeld dat het aantal bol-studenten vanaf komend jaar zal toenemen, terwijl het aantal bbl-studenten zal afnemen.
Het ministerie wijst erop dat in tijden van stijgende werkloosheid (vaak met enige vertraging) het aantal beschikbare bbl-plekken afneemt, waardoor meer studenten kiezen voor bol-opleidingen binnen het mbo. Afgelopen jaar is de werkloosheid gestegen, en het CPB verwacht dat deze trend zich de komende tijd licht zal voortzetten. Hoewel er dit jaar nog een groei was in het aandeel bbl-studenten ten opzichte van bol, verwacht men door de stijgende werkloosheid vanaf komend jaar een verschuiving naar meer bol-studenten binnen het mbo.
